LA MENINGITE

Meningite

La parola meningite racchiude in sé il significato di ‘infiammazione delle meningi’, una condizione grave che può essere provocata da una varietà di fattori (per esempio, virus batteri, traumi).

L’interessamento delle meningi si accompagna a conseguenze drammatiche sia nell’immediato che a lungo termine:

Innanzitutto, una serie di manifestazioni acute dovute ad una vera e propria ‘irritazione’del cervello (convulsioni, assunzione di un atteggiamento ‘rannicchiato’, rigidità della nuca , compromissione del contatto con la realtà).;

Poi, danni neurologici permanenti, quali cecità, sordità, paralisi di una parte del corpo, alterazioni del coordinamento dei movimenti, ritardo mentale, difficoltà di apprendimento.

Le forme di meningite più gravi per il bambino sono riducibili a tre principali batteri:

L’Haemophilus influenzae di tipo B, per il quale è disponibile un vaccino efficace.

Lo Steptococcus pneumonite, meglio noto come Pneumococco, il quale poi, oltre a causare meningiti, può provocare altre infezioni gravi come setticemie e batteriemie (infezioni del sangue) ed infezioni a carico delle vie respiratorie, come polmoniti, bronco-polmoniti,otiti,sinusiti e rino-sinusiti.

Il meningiococco, che è causa di meningiti e gravi setticemie: di questo batterio esistono varie forme.

Cos’è la malattia meningiococca?

La malattia meningiococca è una grave infezione causata da un batterio, comunemente chiamato meningiococco.

Il meningiococco è la prima più importante e frequente causa di meningite nel bambino.

Che cos’è il meningiococco?

Il meningiococco è un batterio di forma rotondeggiante, che al microscopio appare quasi sempre riunito in coppia, con aspetto che ricorda un chicco di caffè. Meningiococco è il nome generico con il quale si indica una grande famiglia, all’interno della quale si evidenziano numerosi gruppi con caratteristiche diverse.

Questi gruppi vengono chiamati genericamente sierogruppi e sono indicati con lettere dell’alfabeto.

Dove si trova il meningiococco?

Il meningiococco si trova normalmente nel naso e nella gola.

Nella maggior parte dei casi non da alcun sintomo:infatti, il 20-30% dei bambini sani è normalmente il portatore del meningiococco.

Solo in alcuni casi il batterio riesce a superare le difese del soggetto, entra nel sangue e provoca la malattia.

Come ci si ammala?

Il contagio da un individuo all’altro avviene sempre per via diretta, attraverso le microscopiche gocce di saliva emesse con la respirazione.Il meningiococco, tuttavia, sopravvive poco e per breve tempo nell’ambiente.

Come si manifesta la malattia?

Il periodo d’incubazione e mediamente di tre-quattro giorni.Le manifestazioni cliniche possono variare da semplici infezioni delle prime vie respiratorie, come riniti, faringiti, congiuntiviti (che possono guarire spontaneamente anche senza terapia), alla malattia vera e propria.

Questa si manifesta in forme cliniche:

La malattia meningiococca

La sepsi meningiococca

Entrambe le manifestazioni sono estremamente gravi.

Cos’è la meningite meningiococca?

La meningite è l’infiammazione delle meningi, le membrane che rivestono il cervello.

La meningite da meningiococco rappresenta circa il 20% di tutte le meningiti batteriche del bambino.

Nel 10% dei casi la malattia può dare mortalità.Inoltre si possono avere, dopo la guarigione, postumi gravi come sordità, paralisi dei nervi cranici, deficit mentale.

Cos’è la sepsi meningiococca?

La sepsi meningiococca è l’invasione da parte del meningiococco di tutti gli organi attraverso il sangue.

In questa forma sono spesso presenti a livello cutaneo piccole macchie, rosso vinaccia, che sono quasi sempre segno di malattia grave.La mortalità, per collasso cardio-circolatorio (20%) circa è dovuta ai gravi danni che si verificano in tutti gli organi interessati.

Come si può prevenire questa malattia?

Oltre alle generiche misure preventive, come quella di evitare il sovraffollamento (difficile da attuare), l’unica misura veramente efficace è la vaccinazione.

La vaccinazione attualmente disponibile serve a prevenire selettivamente la malattia invasiva causata dal meningiococco C e può essere effettuata a partire dal secondo mese di vita.

Come vaccinare?

Il vaccino deve essere somministrato via intramuscolare.

Nei bambini al di sotto di un anno di età si somministrano tre dosi di vaccino, mentre è sufficiente una sola dose al di sopra dell’anno e negli adulti.

Ci sono reazioni dopo la somministrazione del vaccino?

Il vaccino è ben tollerato in qualsiasi età.

Rare e lievi reazioni si risolvono spontaneamente e in breve tempo.Reazione nella sede di ignezione, consistenti in gonfiore, arrossamento e indolenzimento,si risolvono in uno- due giorni e non compromettono in alcun modo lo svolgimento delle normali attività

Generale

Tutti i microrganismi portatori della meningite si annidano nel naso e nella gola dei bambini e si trasmettono da soggetto a soggetto attraverso starnuti, colpi di tosse o goccioline di saliva.E’ quindi evidente che il rischio di contrarre queste infezioni diventa particolarmente elevato quando i piccoli vivono frequentemente in comunità (famiglie numerose, asili etc.). Non và sottovalutato che il bambino portatore sano è comunque una fonte di contagio, oltre che per altri bambini, anche per i soggetti anziani, soprattutto se con età superiore ai 65 anni e per le persone che vivono con lui.Non và dimenticato che in età inferiore ai 24 mesi malattie come l’otite possono aumentare i fattori di rischio per la salute del bambino.

L’unico rimedio è la vaccinazione, esistono vaccini ben tollerati nei bambini anche molto piccoli.

La meningite purtroppo è una malattia grave ed invalidante, contro cui l’unica arma è il vaccino.

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